月相的更替周期是29.53天，称为一个朔望月，它是历法中历月和星期的来源。这个时间比月球公转的时间（恒星月）要长，因为当月球绕地球公转时，地球也在绕太阳公转，一个朔望月月球大约要绕（360+360*29.53/365.24）=389.11度（公转只绕360度）。所以一恒星月大约为29.53 * 360 / 389.11 = 27.32天。
月相变化的顺序是：新月——娥眉月——上弦月——凸月——满月 ——凸月——下弦月——残月——新月，就这样循环，月相变化是周期性的，周期大约是一个月。
月相表，是一款带有月相显示功能的个性手表，通过表上的月相盘可以掌握月球阴晴圆缺的变化，完整的月相盘上应画有两个月亮，除了少数超级精确月相显示功能之外，常见的月相盘都拥有59个齿。
为何是59个齿？阴历的一个月，也就是朔望月大约为29天半。所以月相盘转动一圈就是两个阴历月的时间（29.5X2=59）。
月相窗口露出一半，再遮住一半，使用者看起来就像腕表自己在演绎天上月亮的阴晴圆缺、上弦下弦（而月相盘上是两个月亮交替出现）。再根据表盘的整体美学设计要求，有时月相窗口是上面开口（像个打开的雨伞），有时下面开口（像个笑脸）；朝上开的多，朝下开的少。
需要强调一点：由于地球上人类聚居区和经济发达区大多在北半球，所以常见的月相腕表都是北半球月相。而南半球的月相是与北半球月相完全相反的。所以只有极少数腕表品牌推出过可以同时显示南北半球月相的腕表或只显示南半球月相的腕表。购买及品鉴时要加以区分，这与月相窗口朝上或朝下开并没有关系。表壳上通常有月相的调整按钮，月相显示与计时和万年历等功能是相对独立的。