酸甜苦辣咸五味里，甜应该说是受众最广的，全世界小孩子恐怕找不出几个不爱吃糖的。但出于对健康的考虑，越来越多的食品饮料开始使用代糖作为甜味剂。
然而代糖就一定健康吗？
不久前，一种天然代糖赤藓糖醇就被发现可能促进血栓形成，让心血管风险翻倍[1]。
最近又有研究发现人工合成的代糖三氯蔗糖也不安全[2]。英国Francis Crick研究所的研究人员发现，三氯蔗糖具有免疫抑制功能，能抑制T细胞活性，在小鼠癌症模型中促进肿瘤生长。
而且，研究中小鼠血液里的三氯蔗糖浓度只有1μM，这一浓度完全可以在人类中达到，癌症患者可能最好要避免摄入三氯蔗糖。
三氯蔗糖
三氯蔗糖是一种人工合成的甜味剂，甜度在蔗糖的600倍左右。而且在各种代糖中，三氯蔗糖的甜味是跟蔗糖最接近，最自然的一种。
据说三氯蔗糖的诞生还要归功于印度人的不靠谱，一位在英国读研的印度学生将导师说的test（测试）听成了taste（品尝），这才发现三氯蔗糖非常甜。
在人体中，三氯蔗糖的吸收率较低，但并非完全不会吸收。研究显示，在摄入250mg三氯蔗糖后90~120分钟时，血浆中的三氯蔗糖浓度能达到1μM[3]。而目前WHO和欧盟推荐的三氯蔗糖每日摄入限值为15mg/kg，美国更严一些，是5mg/kg，按80kg体重计算分别相当于1200mg和400mg。
为了模拟三氯蔗糖对人体的影响，研究人员向小鼠的饮用水中添加0.72mg/mL（相当于WHO和欧盟标准）或0.17mg/mL（相当于美国标准）的三氯蔗糖。在最高剂量下，小鼠血浆中的三氯蔗糖浓度也达到了1μM左右。
不同饮用水三氯蔗糖浓度下，小鼠血浆中的三氯蔗糖浓度
研究显示，相比于另外两种甜味剂安赛蜜和糖精钠，三氯蔗糖的摄入虽然对巨噬细胞的激活和扩增没有任何影响，但会显著降低小鼠体内T细胞的数量和增值速度，尤其是CD4+的TH1细胞和CD8+的效应T细胞。
进一步的研究发现，三氯蔗糖会影响细胞膜中的脂质堆积和膜流动性，抑制T细胞对TCR刺激的响应和TCR依赖性的T细胞增殖。T细胞的TCR反应恰恰是T细胞应对肿瘤和感染所必须的，那三氯蔗糖对T细胞的抑制是否会影响T细胞的抗癌和抗感染功能？
研究人员又给植入淋巴瘤的小鼠饮用含三氯蔗糖的水。在美国标准下，小鼠的肿瘤特异性T细胞活性有所下降，但不明显。而欧盟标准的三氯蔗糖摄入会显著减弱T细胞功能，降低抗肿瘤免疫，促进肿瘤生长。在植入胰腺癌的小鼠中也发现了类似的现象。
欧盟标准的三氯蔗糖显著促进肿瘤生长
与肿瘤类似，摄入欧盟标准的三氯蔗糖也会影响抗感染免疫。在感染李斯特菌后，摄入欧盟标准三氯蔗糖的小鼠也出现了T细胞数量的降低，肝脏中的细菌负荷明显增加。但在自发性1型糖尿病小鼠模型中，三氯蔗糖可以延迟糖尿病的发展，或许可以被用来治疗自身免疫性疾病。
对于这一结果，论文作者Karen Vousden强调：“目前还需要更多的研究，测试三氯蔗糖对小鼠的这些影响是否可以在人类身上复现。如果这些初步发现能在人类身上得到证实，它可能成为限制自身免疫性疾病的一种方法。”
但对于需要免疫力去抗癌的癌症患者来说，可能最好还是要避免大量食用以三氯蔗糖作为甜味剂的食品和饮料。