在释迦牟尼佛的高足中，其最杰出的有十大弟子：第一为摩诃迦叶，苦行第一；第二阿难陀，多闻第一；第三舍利弗，智慧第一；第四是须菩提，解空第一；第五是富楼那，说法第一；第六是大目犍连，神通第一；第七是摩诃迦旃延，论义第一；第八是阿那律，天眼第一；第九是优婆离，持戒第一；第十位是罗睺罗，密行第一。
我们最熟悉的两位，也是影视作品中出现最多的，经常在佛教寺庙佛祖身旁两侧的，就是阿难、迦叶。
他专修头陀行，为第一次佛典结集的主持人。
“头陀”是佛教用语，梵语音译，意思是抖擞、淘汰，把尘劳烦恼放下，一般指佛教中行脚乞食的僧人，也叫行者。
由于完成这次佛典结集任务，大迦叶遂名闻天下。
其全名为"摩诃迦叶婆"，父为有名的大富翁，夫妻结婚多年，苦无儿女，于是向毕钵罗树求子（菩提树本名毕钵罗树，其叶呈心形，末端尖长，花隐于花托中，树子可作念珠。佛教未兴前，其默默无闻。相传释迦牟尼在此树下悟道成佛，遂被尊称为菩提树，成为佛门圣物。），遂生摩诃迦叶。
他少欲知足，专志于修行，所以称为头陀第一。
当释尊入灭之际，他远在北方行脚，得此悲讯后，即昼夜兼程赶到，跪于圣棺之前，悲恸不已，更立志说：此后我决心结集佛典，以建立人间净土。
关于迦叶最负盛名的故事便是“佛祖拈花，迦叶一笑”。
说是佛祖有一次在西天灵山上说法中，随意拿起教徒送来的一朵普通的花，微笑示众。各路弟子一下子不知所措，佛祖目光扫了众人，当目光落在摩诃迦叶的脸上时，迦叶却报以会心一笑。
简单来说，佛祖拈花微笑，摩诃迦叶却也笑了，说明两人心心相印，心有灵犀，说明摩诃迦叶通过对视一笑，向佛祖表明了他已领悟了佛祖的拈花的含义。
当佛陀看见迦叶一笑，心里就明白了，于是他走上前，把鲜花交给迦叶，说到：“我有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”
就这样，佛陀一言不发，就这么拈花一笑，就将自己的衣钵，却传授给了迦叶，完成了新老交接。
阿难陀，又名难陀尊者，甘露饭王之子，与释迦佛是堂兄弟。
他博闻强记，闻一知十，故称为多闻第一。
他于释尊55岁时，始入佛门，侍从释尊前后达25年之久。
在经典结集中，大部分的经文都是凭他的记忆而口传的。其天性慈悲温和，容貌俊俏。他于佛灭后20年，见大迦叶在鸡足山示寂，始觉自己的死期将近，乃在恒河边召集五百比丘，作最后的垂训，于120岁时而从容灭度。
“五百年的回眸，只为等你”。
佛陀弟子阿难出家之前，在道上见一少女，从此爱慕难舍，佛祖问阿难：你有多喜欢这女子啊！阿难说：我愿化身石桥，受这五百年风吹，五百年日晒，五百年雨淋，只求她从桥上经过。
这便是佛陀两大弟子的传奇故事。