在很多的早期文明中普遍用十字架来处决犯人，但是罗马人更倾向于进程缓慢的刑法，因此还形成了自己的特色。
受刑者一般不是被钉死在十字架上，他们被吊起之后，身体的重量会令钉子撕裂手掌钉子只是增加了他们的痛苦而已。当身体的全部重量都集中在受害者的手腕处之后，拉力会撕破他们的隔根膜上的肌肉，使他们无法呼吸。
吊刑
这种刑罚是西班牙宗教裁判所惯用的一种酷刑之一。为了增加犯人的痛苦，有的时候犯人还会被反复拉起和摔在地上，有时甚至会在地上准备一堆尖锐的石头，意大利人和德意志人经常让犯人突然下落几英尺，造成肩关节忽然受立，根据记录显示，178年这种酷刑仍然出现在意大利。
吊笼
这种刑罚出现在十六世纪，是一种铁皮制作的囚笼，用来装载吊死的受刑者。如果在行刑过程中，手边没有合适的吊笼的话，还可以把尸体放在铁链上吊在树上。
据说发明这种刑罚的人是亨利八世，因为他很想知道，如果把一个死囚犯关在吊笼里，让他经受风吹雨打或者是暴晒饥饿的话，到底会发生什么样的情况？
一位17世纪到德意志游览的英国旅行者亲眼见到了调形的实施过程，他说在林荫小道的附近看到了一群罪犯被铁链吊在绞刑架上，他们身旁吊着一只饥肠辘辘的狗，它可能会在罪犯饿死之前撕掉他的肉。
拉肢架
这种刑罚非常的普遍，受刑者的脚被绑在架子的一端，手则被固定在圆盘上，随着绞盘的转动，绳子勒紧，受害者的四肢被拉的越来越紧，直至肩关节脱位，脊柱脱位。
这种刑罚的最残忍之处是如果施刑者非常的精心的话，将每次时间控制在十分钟到15分钟左右，而且一天不超过两次，那么这种残忍的处罚可以一直进行下去。
四马分尸
中国古时候有一种刑罚叫做五马分尸，而在古希腊时期有一种四马分尸的刑罚，犯人的四肢被捆在四匹马上马向反方向奔跑，使犯人支离破碎。
但是令人意外的是这种刑罚的结果并不理想，除非四肢的某些关节提前被割断，否则只会把关节拉脱臼。
通常情况下，刽子手会先用斧头砍断犯人的关节，这样马才能真正的让受害者撕裂。