众所周知，古代人在面对地位比自己高的人的时候，都会时不时的跪拜一下，表示自己的尊敬和礼仪，而从商周时代便开始流传的跪拜礼，一开始却并不是一种必要的行礼方式，而是一种坐姿，更没有代表尊卑的意思，演变到现在，还是因为统治者为了强化阶级制度导致。
不仅如此，古代的这个跪拜礼，在经过流传以后，还诞生了“拜三不拜四，拜四要出事”的俗语，而这句话主要表示了“跪拜中要磕三个头，不能磕四个头”，这又是什么原因呢？
在我国古代因为没有板凳，所以人们在吃饭的时候非常不方便，只能跪坐在地上，发明出了一个又一个跪坐的蒲团。古代成语“席地而坐”，指的便是这跪坐，而后来跪坐之所以演变成“拜”，还是因为礼仪的传播发展。
自打孔子传播礼乐以后，人与人之间对于行为有了更多的规范，尤其在逢年过节的时候，面对亲朋好友的送礼，古代人便想出了通过“拜”来表示感谢和欢送客人。由此，形成了跪坐以后再弯身同客人行礼拜别的礼仪。
但随着时代的演变，社会经济导致人与人之间的地位差距越发明显，身为高高在上的统治阶级，为了更好的奴役人们，便规定了拜天拜地拜君王的跪拜礼，并就此流传千年。
跪拜礼诞生以后，平常同阶级相见，都要互拜，更不必说跪拜古人信赖的神鬼，也由此形成了跪拜祖宗神仙时“拜三不拜四，拜四要出事”的俗语，而这俗语则和“神三鬼四”的说法有关。
对于古代人来说，跪拜一开始是对着天上的神仙实施的，主要是为了祈求平安，而在道教的传说中，神仙讲究“道生一，一生二，二生三，三生万物”，所以叩拜上天的时候，都以“三”为参考，形成了“神三”之说，所以在进行跪拜的时候，人们喜欢对着老祖宗叩拜三次，这样才能招神。
当然了，这只是从古代流传下来的一种说法罢了，存在很大的迷信思想，而之所以跪拜的时候不拜“四”，则和鬼怪有关。
在古代民间，人们认为“四”是至阴之物的象征，“四”和“死”读音相近，很难不让人想歪，而且古人入墓讲究成双成对，祭拜鬼怪时不能以单数叩拜，必须凑成双数，表达对鬼怪的敬畏，否则鬼怪就会将阳间的人祸害，找人作伴。
所以古代大多数地方在祭祀祖先的时候，准备的祭品等都是双数，到了中元“鬼节”更是要牢记“鬼四”说法，遇到孤魂野鬼行四次拜礼。事实上，这些都只是一种迷信，人活在世上，真正应该相信的是自身的努力。
当然，关于“拜三不拜四，拜四要出事”除了与“神三鬼四”说法有关以外，还和人的生辰有关，寓意行跪拜礼时只过30岁生日，不过40岁生日，而之所以有这样的说法还和古代“重男轻女”的想法有关。
在古代，男人是一个家庭的支柱，尤其是三十岁的时候，更是事业上升的黄金时期，此时大办生辰，叩拜父母属实有点浪费时间，因此古代男子不兴过三十岁生辰，三十岁时不拜见祖先。
而对于女子来说，四十岁刚好是阴气极盛的“死日”，倘若一个古代女子在四十岁的时候大操大办，容易阴气增生，乐极生悲，惹出事端，所以女子不过四十岁生辰，四十岁时不拜见祖先。
正因为古代人对生辰八字的看重，所以有了“男不三，女不四”的说法，而这种说法随着时间的变迁，最终演变时“拜三不拜四，拜四要出事”的说法，重点还是对跪拜礼的约束。
不过古代人虽然对跪拜讲究多，但对于孩子来说，却没有什么跪拜要求，民间流传的童言无忌，便是表示孩子不在“拜三不拜四”这一说法中，毕竟想要掌控一个成年人的思想容易，对于孩子却很难约束。
所以说，其实“拜三不拜四”只是古代人对自我的约束，一切都只是揣测，真正的跪拜一开始只是因为没有板凳，所以跪坐，到后来演变至跪拜，都是上层的暗示寓意，真正能改变古代社会的唯有皇权。