什么是花朝节？
中国是花的国度由来已久，最早在春秋的《陶朱公书》中已有记载。至于“花神”，相传是指北魏夫人的女弟子女夷，传说她善于种花养花，被后人尊为“花神”，并把花朝节附会成她的节日。
花朝节在中国古代是一个十分重要的民间传统节日。在南朝梁元帝有花朝诗云：“花朝月夜动春心，谁忍相思不相见”；张正见花朝诗云：“诘晓三春暮，新雨百花朝”；唐代诗人方干诗云：“花朝连郭雾，雪夜隔湖镜”。对于花朝节在古代诗人们的笔下歌咏有很多。可见当时的花朝节的盛况。
花朝节是指百花的生日简称花朝，也称花神节、百花生日、花神生日、挑菜节是汉族传统节日，流行于东北、华北、华东、中南等地，一般在农历2月初2、2月12或2月15举行，时间不同可能与各地花信的迟早有关。“花朝节”有游春扑蝶、种花挖野菜、制作花糕等节日风俗。同时这天也称为女儿节。这天女孩子们相聚玩耍结交好友。人们结伴到郊外游览赏花，称为“踏青”，姑娘们剪五色彩纸粘在花枝上称为“赏红”。各地还有“装狮花”、“放花神灯”等风俗。
花朝节在唐代即已形成，因为在唐代的诗文及史籍中，关于花朝的记载已很是常见，如司空图的“伤怀同客处，病眼却花朝”(《早春》)、卢纶的“虚空闻偈夜，清净雨花朝”(《题念济寺晕上人院》)。而在成书于后晋出帝开运二年(公元945年)的《旧唐书》的《罗威传》中亦有“威每到花朝月夕，与宾佐赋咏甚有情致”这样的文字记载。民间传说，唐太宗在花朝节这天曾亲自于御花园中主持过“挑菜御宴”。而嗜花成癖的武则天在自己执政期间(公元690-705年)，每到花朝节这一天令宫女采集百花和米一起捣碎，蒸制成花糕赏赐给群臣。在当时人们把正月15的元宵节、2月15的花朝节、5月15的中秋节这3个“月半”被视为同等重要的岁时节日。
“花朝节”的节期因时代、地域的不同而有2月15日、12日、2日的不同，如《提要录》一书说：“唐以2月15为花朝。”南宋吴自牧《梦粱录·二月望》中亦言：“仲春15日为花朝节，浙间风俗以为春序正中、百花争放之时，最堪游赏。”而清人汪灏在《广群芳谱·天时谱二》中引南宋诗人杨万里的《诚斋诗话》云：“东京(今河南开封)2月12日花朝，为扑蝶会。”至于以2月初2为花朝节的记载亦见于《广群芳谱》一书，该书《天时谱二》篇引《翰墨记》云：“洛阳风俗，以2月2日为花朝节。士庶游玩，又为‘挑菜节’。”此外在古时浙江绍兴、河南光山还有以2月2为小花朝节、2月15为大花朝节的民间习俗，如清光绪《光山县志》云：“2月2日，俗云‘小花朝’，15日云‘大花朝’。”
节日风俗祝神庙会传说花神专管植物的春长夏养，所以祀奉她的就不仅仅限于花农了，还包括耕种庄稼果蔬的农人。长江三角洲一带多有花神庙，旧时吴越花农家还常供奉着花神的塑像。2月初2花神生辰，许多地方，不少农人都要聚集于花神庙内设供，以祝神禧，东北一带还讲究用素馔来供奉。有的地方还要演戏娱神，通常是由十二伶优分扮每年十二月的各月花神故事。由朱熹的诗，也可以看出人们对花神的感情。人们纷至沓来，就此形成庙会。这天夜里，要提举各种形状的“花神灯”，在花神庙附近巡游，以延伸娱神活动。游春扑蝶古时，每逢花朝文人雅士邀三五知己，赏花之余，饮酒作乐，互相唱和，高吟竟日。纵观二三月间的传统佳节会发现，这一时期会有一系列游春的节日拉开了迎春的序幕，花朝节前后构成游春的高潮。撰有名剧《桃花扇》的孔尚任，也曾写有竹枝词形容花朝踏青归来的盛况：“千里仙乡变醉乡，参差城阙掩斜阳。雕鞍绣辔争门入，带得红尘扑鼻香。” 宋时开封一带的花朝曾流行“扑蝶会”，是当时民间颇有趣味的游艺活动。种花挑菜这一天，各地还有栽花种树的习俗，有点今天植树节的味道了；挑菜就是挖野菜白蒿、荠菜正是鲜嫩的时候。“采薇采薇，薇亦柔止……”晒种祈丰花朝吉日，正值芳菲酝酿之际，家家摊晒各类种子，据说要凑其“百样种子”以祈丰收。预卜的方法很简单：是日忌雨，晴则带来百物丰熟的吉兆。制作花糕唐代的节日文化与饮食文化都十分发达。据传武则天嗜花，每到夏历2月15花朝节这一天，她总要令宫女采集百
花和米一起捣碎，蒸制成糕，用花糕来赏赐群臣。这种糕有着花瓣的馥郁和谷物的芬芳，很快就上行下效，宫廷坊上一时分外流行。
总的来说，花朝节是一个赏花、庆祝春天到来的节日，各地的习俗都以欣赏花卉、参与民俗活动为主。这些习俗不仅丰富了人们的生活，也展示了中国传统文化的魅力。
